新华社福州5月31日电（记者周义、林善传）对于生活在水网纵横之地，常以舟代步的闽人来说，每至端午，福州各个水域都游弋着龙舟。只要看到对面有龙舟，不需要言语，隔着江面点个头，两条龙舟就能比起赛来。
福州闽侯县尚干镇便是如此。端午一大早，船上汉子们的号子声就响了起来，初时两三人，三桨过后，众声加入，相互应和。一条条龙舟疾驰，溅起水花，场景深震撼了围观的人们。
但划龙舟并不稀奇，稀奇的是闽人对龙舟别出心裁的设计。
最特别的当数“龙舟头”——除了传统的龙头外，飞禽走兽皆可做头。记者在尚干镇的陶江上看到，龙舟顶着虎头、豹子头、凤头、鸡头、鹰头……
“这在全国都是非常罕见的。”现场观赛的龙舟爱好者黄小琛说，他跑遍大江南北看龙舟竞渡，第一次见到不是龙头的龙舟。
为什么福州的龙舟头与众不同？记者探访尚干镇各个村庄，寻找答案。
尚干镇东升村老一辈人说，各式各样的龙舟头是为了区分不同村庄，原本村里只有一条龙舟，龙舟是狮子头，后来村落人口繁盛分衍成三个村庄，龙舟也多出了三条，分别是大象头、豹子头、虎头。
因为区分村庄，一个有趣的故事在福州民间流传：在福州洋下村、凤港村所在的水域，两地的龙舟最初均以凤头为龙舟头。但“一湾不容二凤”，双方论辩不休，后来洋下村民将凤头改为鸡头，有“宁做鸡头不为凤尾”之意，沿用至今。
在福州，最具代表性的是尚干镇的“虎仔龙舟”，已有上百年的历史，还拥有“威震闽江”的美誉。东升村龙舟手林升腾回忆，当年，虎仔龙舟跨江越水，征战南北港，战无不胜，曾在1986年代表福建省应邀赴日参加比赛，成为福建第一支出国比赛的农民体育队伍。
这是尚干镇的“虎仔龙舟”。新华社记者 林善传 摄
龙舟头还有一种说法，即寓意借助这些猛兽的力量征服赛场，是人们对胜利渴望的投射。“比如龙、狮、虎、豹、犀牛之类，有些村想要获得狮子的力量，有些则希望是豹的速度，比如福州蛤埕新村的龙舟头是青蛙，就是想借助蛙的水性。”林升腾说。
然而，关于福州龙舟头，民间最普遍的一种说法，是百姓们对于美好希望的寄托。洋下村的老人们告诉记者，据说在清朝末年，洋下村民选择吉日为龙舟定龙骨，吉时一到，鞭炮齐鸣，正当锣鼓喧天之时，忽然一只毛色火红的大公鸡昂首跃上龙骨前端，展翅高鸣，众人均呼这是大自然的选择，于是把公鸡做成龙舟头。
福州市非物质文化遗产“方庄龙舟制造技艺（闽侯县）”代表性传承人方绍晃说，福州龙舟的“百变兽首”共同寓意着守护福州的安宁，祝愿风调雨顺，五谷丰登。
除了百变“龙舟首”，舟身上也有画动物的，水部街道画的是狗，林浦村画的是鸡，远中村画的是马，不一而足。“这些隐藏在龙舟背后的故事，不仅是艺术的创造，更是民俗文化交织的产物，每一笔、每一划都蕴含着满满的福韵。”方绍晃说。