（一）早期开拓台湾的泉州人

    台湾是我国最大的岛屿。据地质学家、考古学家考证，台湾原来是和大陆连接在一起的。更新世晚期，由于世界性气候变暖，海洋水面因大陆冰川融华而上升了１００多米，使台湾变成了一个四面环水的海岛。

    远在几千年前的新石器时代，大陆东南沿海古越族人的一支分队渡海抵达台湾，成了台湾高山族的祖先。当大陆进入封建社会初期时，台湾的土著居民高山族人仍然处于原始氏族社会，过着“巢居穴处，血饮毛茹”的原始社会部崐落生活。台湾地处热带、亚热带气候区，终年长夏无冬，气候温和，雨量充沛，土地肥沃，资源丰富，山地覆盖着原始森林，平原河谷地带则遍野草莱。但是，由于社会生产力十分低下，是个瘴疠横行的蛮荒地区。从隋朝以来，东南沿海人民不断东渡台湾，带去先进的生产技术和封建的社会关系，才使台湾得到不断开发。经过１０００多年的经营，台湾终于成为祖国的宝岛。

    在台湾的早期开拓进程中，泉州人民曾经作出了不可泯灭的卓越贡献。泉州与台湾仅一水之隔。从泉州到台湾，距离最近处仅有９０海里。航船出崇武港，一昼夜就可以抵达台湾的北港。这是泉州人民移居并开拓台湾的一个十分有利的条件。早在隋唐年间，泉州沿海一带的渔民就到过澎湖、台湾海域捕鱼。宋时，一年抵达台湾北港海域的渔船，常有数十至百艘之多。渔民为了躲避飓风，补给淡水食物，修补渔网渔船，或与高山族同胞交易，时常登岸逗留一段时间。以后逐渐地定居下来，形成三五户或十来户的小渔村。这些渔民在渔汛过后清闲时，随意在住地附近种上一些作物，都能意外获得好收成。于是，一些不适宜出海捕鱼的人，便以种植农作物为主。后来，北港渔船在转场捕涝活动中，又在台湾西部发现了大员、打鼓、小琉球等一些岛屿与优良的港湾，于是建立起一批批新的渔村。    

    台湾优越的农业生产环境，开始吸引泉州的农民前往垦殖。据文献记载，最早渡台从事农业开发的是德化县一户姓苏的农民。他们于南宋绍兴三年（１１３３年）搭上一艘渔船，穿过台湾海峡的狂风恶浪移居台湾。元朝，又有永春、南安等地的少数农民前往台湾。明朝嘉靖年间（１５２２－１５６６年），倭患猩獗，泉州多次惨遭倭寇袭扰。加上封建地主阶级的残酷盘削，连年的旱灾，迫使许多丧失土地的贫苦农民纷纷迁居台湾，寻求活路。如晋江安海人颜龙源、惠安东园人庄诗兄弟，就是在这一时期渡台的。这些初期的泉州移民，成为最早开拓台湾的先躯者。在这片灌木丛生、蟒虫横行的处女地上，他们选择滨海近溪的平旷之处，风餐露宿，芟刈草莱，凿圳修渠，垦辟田园，构筑茅寮。由于生活环境恶劣，有的人或因水土不服，或因染上瘴疠而死。战胜灾难而顽强地活下来的人，在历尽种种艰辛之后，终于垦辟出一片片的肥田沃壤，建立起一批批村落。    

    泉州人较大规模地赴台拓荒，始于郑芝龙父子经营台湾这一期间。１６２１年，郑芝龙率领１３艘海船２８人经日本来到台湾北港。明天启六年（１６２６年），闽南发生严重旱灾，遍野赤土，许多村落连草根树皮都被吃尽。郑芝龙招抚泉州饥民数万人赴台。他们历经数年艰辛，把台湾西部一些沿海平原开辟成为富庶的农业区。崇祯初年（１６２８年），泉州又遭大旱，郑芝龙再度招纳饥民，每人给银三两，三人给牛一头，用船载到台湾垦荒。郑成功收复台湾后，更加有组织地大规模地开拓台湾。他实行“寓兵于农”的政策，将水陆官兵按镇分地，插竹为社，斩茅构屋，围地屯垦。郑军中万余名泉州籍官兵和眷属参加了垦殖。同时，郑成功还积极招纳泉州沿海人民入台。清初，清政府实行海禁政策，离海３０海里内所有村庄田宅被焚毁殆尽。数万流离失所的泉州沿海农民和手工业者便扶老携幼，纷纷冒险偷渡台湾。至乾隆四十九年（１７８４年），清政府开放晋江蚶江与台湾鹿港对渡，再次出现了泉州多民台湾的高潮。据清嘉庆十六年（１８１１年）统计，全台汉族人口２００多万人，来自泉漳一带的占十之六七。

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