福建和台湾一衣带水，隔海相望。海峡两岸不仅地缘关系密切，更有血浓于水的血缘亲情。

    上古至秦汉时期的福建，是闽越人的家园。公元前110年，西汉中央政府消灭了闽越国，“将其民徙往江淮间”。实际上被迁徙的只能是闽越国的上层统治人物以及一部分军队而已，而大量的闽越族土著，纷纷流窜山谷，繁衍了下来。为了加强中央集权对闽中地区的统治，汉昭帝始元二年（前85年）在闽中设立了实质性的行政机构——冶县。之后，闽中的行政机构不断扩大。实质性的行政机构的设立为北方汉人的入闽创造了便利条件。中原士民大量迁移入闽始自西晋，先后在西晋的永嘉年间、唐初的高宗时期和五代时期形成三个高潮。

    西晋末年，中原战乱，北方汉人纷纷南下寻找避乱之所，于是便有了“八姓入闽”的传说，史称：“晋永嘉二年（308年）中州板荡，衣冠始入闽者八族，林、陈、黄、郑、詹、邱、何、胡是也。”南朝萧梁末年，发生了侯景之乱，江东遭到严重破坏，千里无人烟。未遭杀戮的人民被迫四处逃难，福建地近江东，自然成了避乱之所，由今浙东、浙南移入闽地的人很多。唐初福建九龙江流域爆发了所谓“蛮獠”的“啸乱”，高宗总章二年（669年），唐派陈政统率府兵3600名入闽平乱。陈元光以鹰扬卫将军的身份，随父陈政领军入闽。初战失利，唐朝廷又令陈政的两位兄弟陈敏、陈敷再率府兵3000共58姓前来支援。平叛后，这些府兵将士及其家属就在漳州一带定居，这是中原士民迁居入闽的第二次高潮。

    唐代后期，中原战乱纷扰，军阀各据一方，民不聊生，北方士民再次南迁，形成了汉人入闽的又一次高潮，其中尤以王潮、王审知兄弟率部入闽的数量最大。王潮、王审知原为河南光州固始县的农民，乘黄巢起义之机组织乡兵渡江南下，光启元年（885年），王氏军队进入闽西、闽南，次年八月占领泉州，景福二年（893年）入占福州，后来审知被封为闽王，建都福州。闽王审知执政，保境安民，发展经济文化，众多北方的政客、文人、僧侣、商贾及一般贫民入闽定居。

    除这三次高潮外，从东汉至明清长达1000余年的历史中，北方士民入闽时时有之，特别是宋末、元末战乱之时，均有不少北方宗族迁入福建。他们既有来自河南等中州地区，也有从两湖、江、浙、江西等地转徙而来。因此，从近现代福建的居民结构看，福建固有的土著居民完全被中原文明所融化，取而代之的是由中原各地以及大江南北各地迁居而来的士民世家。

    福建素有“三山一田”之称，耕地有限，随着北方士民的大量入闽，福建由地旷人稀、经济落后变为地狭人稠、经济发达的地区，宋代以后人地关系日趋紧张，有诗曰：“水无涓滴不为用，山到崔嵬犹力耕。”人均耕地的减少，使人们难以为生，便开始转向对外移民，福建因此成为全国输出人口最多的地区之一。福建对外移民的流向：一是向内地其它省份迁移；二是向海外迁移；三是向台湾迁移。

    早在先秦时期，闽越族已经陆续移居台湾，成为台湾岛的先民。由于福建与台湾地理位置毗邻和关系密切及历时逾二百年的闽台同省合治制度，形成台湾汉族移民以福建居多的特殊状态。福建汉民移居澎湖、台湾始于宋代，而首次移民高潮，应是明天启年间，以颜思齐、郑芝龙为首的海上武装集团占据台湾北港时，适逢福建沿海旱灾，三千左右泉、漳府属贫民竞相投奔赴台。崇祯元年（1628年），福建饥荒，郑芝龙在福建巡抚熊文灿的支持下，招徕沿海灾区饥民数万人移民台湾垦殖。这是第一次有组织的福建向台湾大移民。南明永历十五年（1661年），郑成功收复台湾，郑氏军队及眷属约3万多人，当时除命各军分区屯垦外，还大力招徕因清廷“迁界”而流离失所的大陆沿海民众，“不愿内徙者数十万人东渡，以实台地”，主体仍是福建沿海泉、漳各县居民。清代是福建民众移居台湾的重要时期。

    康熙二十二年（1683年），施琅率兵收复台湾，全国政治统一， 自康、雍始，至乾、嘉年间，福建民众相继赴台，导致台湾由南到北、由西向东的垦殖运动全面展开。尤其清政府于乾隆四十九年（1784年）开放台湾鹿港与泉州蚶江港对渡，五十七年（1792年）又开放淡水八里岔与蚶江及福州五虎门通航，推动了移民潮的高涨。至嘉庆十六年（1811年），全台湾的汉族人口已达194.5万人。光绪元年（1875年），钦差大臣沈葆祯的开禁建议得到清政府批准，历时200多年对台湾实行半封锁的政策宣告结束。为了更好地组织垦殖，清政府在厦门、福州、汕头、香港等东南沿海各设招垦局，免费运送移民渡台，这样移居台湾的福建等地人民又有增加。至1895年全台人口已达370多万。日本占领台湾后，有些在台移民又返回内地。