泉州的学校教育源远流长。西晋年间，北方人民南渡移居晋江流域时，开始出现私学。唐代，乡村设有 “乡校”。北宋，地方官府相继创办府学、县学；南宋绍兴年间办起书院。此后历经元、明、清诸朝，家塾、教馆、社学、义学等各类私学和书院、官学，成为泉州培养封建社会所需人才的主要场所。

    清末，泉州开始兴办新式学堂。民国期间，幼儿教育、特殊教育、小学教育、中学教育、职业教育、师范教育、大专教育和社会成人教育等现代教育类型的学校相继设立。由于旧社会里战乱频繁，兵匪骚扰，经济凋蔽，民不聊生，各类学校办学规模小，教学设备差，经费严重短缺，学校时办时停，时兴时废。至1949年秋，全市有大专学校1所，师范学校4所，职业学校5所，中学33所，小学近1000所，幼稚园4所。

    新中国成立后，泉州各级人民政府在接收、改造旧学校的同时，积极兴办新学校，努力提高工农群众及其子女的文化科学水平，人民教育事业蒸蒸日上。后来由于”左”的思想的影响，泉州教育事业的发展走过一段曲折的道路。尤其是文化大革命期间，更是遭到严重的破坏。1978年拨乱反正后，学校恢复了教学秩序，并走上健康发展的轨道。当年，全市有全日制大专学校2所，中专中技学校7所，普通中学146所，小学2325所，特殊教育学校1所，幼儿园258所，在校学生总数92万余人；各类成人教育学校9370所（班），入学学员35.4万人。    党的十一届三中全会以来，在邓小平教育理论指导下，我市各级党委、政府领导全市人民，认真贯彻执行国家有关发展教育的方针、政策、法规，不断深化教育体制改革，教育事业发展取得一系列辉煌成就，发生了历史性的重大变化。以前教育事业一直被当作一种消费性的社会事业。现在，这种观念已发生根本性的变化。人们普遍认识到：”经济要发展，教育要先行”。教育事业是开发人力资源、变人口优势为智力资源优势的事业，是培养国民经济持续、快速、健康发展所需要的人才和高素质劳动者的战略性事业。教育投资是一种生产性的投资。各级党委、政府越来越重视抓教育，把发展教育作为实施”科教兴市”战略和可持续发展战略、实现经济增长方式根本性转变的重要一环来抓。    

    1998年，我市中师、普通高中、初中、小学、幼儿园和特殊教育的办学规模均位居全省首位。反映普通教育办学水平主要指标的每万人口在校生数，除普通高中位居全省第五位以外，其余均进入全省前列。我市教育事业发展终于改变了后进的状况:市属高校（包括电大分校）培养1.88万名专科毕业生，高中阶段各类学校培养35万余名毕业生，其中培养4.65万名中专（含中师）毕业生，1万余名中技毕业生，7.5万余名职业中专（职业高中）毕业生，22万余名普通高中毕业生，为我市经济建设和社会发展输送了一大批中、高级人才和较高素质的劳动后备力量，同时，还向全国各大专院校输送了6.3万名合格新生。此外还培训了数以百万计的城乡劳动者，为提高我市劳动者素质作出积极的贡献,实现了市委、市政府提出的”大打教育翻身仗”的奋斗目标，并努力向建设教育强市的目标奋进。

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